Ein Fotograf. Drei Skifahrer. Eine künstlerische Vision. Painting the Mountains zollt einem der unberechenbarsten Gebirgsmassive der Welt Tribut – dem Fitz Roy in Patagonien, Argentinien – und der leidenschaftlichen Gemeinschaft von Skifahrern, die er inspiriert. Durch das Objektiv von Matthew Tufts, Journalist und Fotograf, begleiten wir die französischen Skifahrer Aurélien Lardy, Vivian Bruchez und Jules Socié, während sie sich den steilsten Hängen der Welt stellen.
Wie haben diese Skifahrer jemals davon geträumt, solche Hänge zu bezwingen? Wie gehen sie mit dem Stress eines solch intensiven Sports um? Um den Geisteszustand dieser Spitzensportler zu verstehen, haben wir gemeinsam mit ihnen ihre ersten Erinnerungen auf Skiern erforscht.
Schon in jungen Jahren entdeckten Jules und Aurélien ihre Leidenschaft für das Skifahren. Jules' Vater, Skilehrer bei der ESF, führte ihn früh in den Sport ein, während Auréliens Vater, ein Soldat, nach Chamonix versetzt wurde – und so war der Weg vorgezeichnet. Beide traten bald dem Nachwuchskader bei und stiegen in die FIS-Rennen ein, wo sie sich gegenseitig zu Höchstleistungen anspornten.
"Skifahren ist heute meine größte Leidenschaft, und dennoch war es nicht ich, der sich dieses Leben ausgesucht hat – mein Leben hat mich gewählt." – Aurélien Lardy
Mit 18 Jahren verabschiedete sich Jules von den Slalomstangen und widmete sich dem Freeriden rund um seinen Heimatort Flaine. Sein erster Kontakt mit Steilhängen kam ein Jahr später, als sein Vater ihn zum Glacier d'Argentière mitnahm. „Dort habe ich die Hochalpen, den Alpinismus und die Steilhänge entdeckt. Es war Liebe auf den ersten Blick. Ich wollte das sofort selbst erleben, aber es war mein Vater, der mir die Faszination für die Hochalpen und die Vertikalität nähergebracht hat.“
Marco Siffredi, Sylvain Saudan, Émile Allais, Vivian Bruchez... Diese Namen prägten die beiden jungen Skifahrer stark. Vivian inspirierte nicht nur durch seine Filme, sondern war auch jahrelang Auréliens Trainer im Club d'Argentière. „Damals hatte ich keine Ahnung, wer er war oder was er tat. Heute ist Vivian eine meiner größten Inspirationsquellen, besonders in Bezug auf das Steilhangfahren.“
Mit 21 Jahren, nach mehreren nationalen und europäischen Titeln, wandte sich Aurélien von den klassischen Rennen ab, um die Berge zu erkunden. Sein Einstieg in die Steilhänge begann mit dem Cosmiques-Couloir. Seitdem bevorzugt er schmale, technische Linien gegenüber weitläufigen Freeride-Hängen. „Im Freeriden bin ich nicht so fokussiert wie in Steilhängen. Dort gebe ich mich voll und ganz dem Moment hin.“
"Ich liebe es, mit meinen Kanten über dem Abgrund zu hängen und jeden nächsten Schwung genau durchdenken zu müssen." – Aurélien Lardy
Mit den Jahren wuchs das Vertrauen von Jules und Aurélien auf Skiern und mit den Eispickeln in der Hand, sodass sie begannen, von anspruchsvolleren Linien zu träumen. Als Aurélien Bilder von Andreas Fransson auf der Whillans-Cochrane-Rampe im Fitz-Roy-Massiv sah, konnte er kaum glauben, was er da sah. „Die Aufnahmen sind alt, schlecht gefilmt, mit einer lausigen Kamera. Aber man konnte diese Rampe schon erahnen. Der Typ ist allein losgezogen – das ist Wahnsinn. So etwas zu erleben, das ist der heilige Gral.“ Er fügt hinzu: „Ich erinnere mich, dass ich mir gesagt habe: Wenn ich eines Tages die Chance bekomme, diese Linie zu fahren, dann habe ich meinen Kreis geschlossen.“
Diese Worte fassen die Whillans-Cochrane-Rampe gut zusammen: Ein 300 Meter langer Hang, inmitten der Bergflanke, mit über 50 Grad Neigung, bewertet mit 5.5, E5, und einem 1000-Meter-Abgrund darunter. In drei Worten: kein Platz für Fehler.
"Eine der exponiertesten Linien der Erde, wie es sie sonst nirgendwo gibt," sagen die drei Skifahrer.
Jules und Aurélien begannen ihre Recherche und sammelten so viele Informationen wie möglich über diese Rampe. Das Fitz-Roy-Massiv liegt in einer rauen Region mit wechselhaftem Wetter, wo sich nur wenige Skifahrer hinwagen. Ein idealer Ort, wo „fast alles noch zu entdecken ist“. „Es ist eines der schönsten Massive der Welt. Ein großes Granitmassiv, das sich erst nach viel Anstrengung offenbart. Es gibt überall Couloirs, bedeutende Abfahrten, und vor allem sehr wenige Skifahrer, die hier waren. Das bedeutet, dass es noch viele unberührte Linien gibt,“ erzählt Jules.
„Das Mont-Blanc-Massiv ist sehr technisch und hat steile Hänge, aber du weißt, dass Hilfe in der Nähe ist. In Patagonien bist du ganz auf dich allein gestellt. Wenn etwas schiefläuft, steckst du bis zum Hals in Schwierigkeiten. Dort erlebst du eine absolute Hingabe. Du spürst die Berge, hörst alles, siehst alles. Sogar dein Körper, dein Gehirn, deine Intuition – alles arbeitet in völliger Harmonie,“ sagt Aurélien.
Big Wall Skiing "Whillans-Cochrane" 5.5 / E5 / 300m
Vor Ort wurden Jules und Aurélien von Vivian unterstützt, der mit seiner Familie in der Region Urlaub machte. Nach Tagen mit schlechtem Wetter schafften sie es, sieben neue Linien zu eröffnen und eine zu wiederholen: die Whillans-Cochrane-Rampe. „Vivian hat so viel für den Skisport getan. Wenn er selbst sagt, dass das die extremste Linie der Welt ist, dann hat das Gewicht. Wir hatten das Glück, diese Linie zu fahren!“ schwärmt Aurélien. Jules stimmt zu: „Als wir nach dieser Abfahrt unten ankamen, haben wir etwas Starkes zwischen uns dreien erlebt. Es hat uns nähergebracht. Wir waren so glücklich, dass es allein deshalb Sinn macht, eine solche Linie zu fahren. Aber ob das vernünftig ist? Keine Ahnung.“
Eine mental forderndere als technisch anspruchsvolle Abfahrt, sagt Aurélien, der den Abgrund unter seinen Skiern nie ausblenden konnte. „Es ist extrem. So etwas habe ich noch nie erlebt. Ein Steilhang mit über 1000 Metern Abgrund – das ist einzigartig. Eigentlich hat der Mensch hier nichts verloren, und erst recht nicht mit Skiern. Dieses Gefühl des Abgrunds ist so erdrückend, dass man das nicht jeden Tag erleben möchte. Und doch denke ich jeden Tag daran.“
Eine herausragende Leistung in einer Region, in der das Klettern und der Alpinismus weitaus präsenter sind als das Skifahren, da die Berge so steil sind. Dennoch ist die Berggemeinschaft dort zu Hause. „Auch wenn man viel laufen muss, um in die Berge zu kommen, ist die Zivilisation nicht weit. Es ist nicht wie im Himalaya, wo man wochenlang unterwegs ist, um eine Stadt zu erreichen,“ erinnert uns Jules. „Das Lustige war, dass wir abends ins Le Fresco gingen und das Gefühl hatten, nach Hause zu kommen. Tagsüber waren wir mitten im Massiv, allein und auf uns gestellt, und abends tranken wir große Biere und erzählten allen von unserem Tag. Es hat uns an Chamonix erinnert.“
„- Jetzt, wo du diese berühmte Rampe gefahren bist, Aurélien, hast du das Gefühl, deinen Kreis geschlossen zu haben?
- Überhaupt nicht! (lacht) Was an den Bergen so großartig ist, ist, dass du durch Reisen und Erfahrungen ständig weiterentwickelst. Deine Wünsche ändern sich, deine Vision ändert sich, und die Routen, die mich heute motivieren, werden nicht dieselben sein wie in zehn Jahren. Was ich an den Bergen und am Skifahren liebe, ist, vor einer Landschaft zu stehen und die Linien zu träumen.“
Eine Perspektive, die die Kluft zwischen Sportler und Künstler überbrückt - das ist die Essenz von Painting the Mountains, das Sie sich am 9. Februar um 20 Uhr (MEZ) auf unserem Youtube-Kanal (erneut) ansehen können.
